Lübnan'daki lokantacılar hem yavaşlamaya hem de savaş tehlikesine meydan okuyor
Ghia Holding'in Beyrut'taki Abd el Wahab restoranı şüphecilere meydan okudu ve gelişiyor
Lübnan'da, güney sınırları bir kez daha savaş ve çatışmalarla tehdit altında olsa bile, insanların her zaman restoran açacak para bulabilecekleri klişesi vardır.
Lübnan, Ortadoğu ve Avrupa'da 25 restoran işleten Ghia Holding'in CEO'su Christian Ghosn, “Ne olursa olsun Lübnan halkı dışarı çıkmak istiyor” diyor.
Ghosn'un babası 1999'da iç savaşın eski cephesinde Ghia'nın amiral gemisi restoranı Abd El Wahab'ı açtığında, “İnsanlar 'Sen delisin' dediler.”
Ghosn, birçok kişinin, kurşun ve mermi izleriyle dolu bir sokakta, birçok binanın hâlâ harabe halinde olduğu bir yerde, lüks bir lokantaya insanların gitmesine şüpheyle yaklaştığını söyledi.
Şüphecilere meydan okuyan Abd El Wahab, Beyrut'ta önemli bir restoran haline geldi ve şirket büyümeye devam ediyor. Ülkenin sınırında yaşanan çatışmalara ve devam eden ekonomik krize rağmen Ghosn, Ghia'nın para kazandığını ve bu yıl Lübnan'da iki yeni şube açtığını söylüyor.
2019 ile 2022 yılları arasında Lübnan genelindeki restoran sayısı 8.500'den 4.500'e düştü. Ancak analistler, o zamandan bu yana toparlandıklarını ve başkentteki şubelerin krizden önceye göre daha hızlı açıldığını söylüyor.
- Lübnan'ın ekonomisini düzeltmek için ABD'nin faiz indirimlerinden fazlasına ihtiyacı var
- Lübnan, yanı başındaki savaş yüzünden uçurumun eşiğine geldi
- Lübnan'ın EDL'si 'dolarizasyonun' gücünden yararlanıyor
Ghosn, 2020 ve 2021'in şirket tarihindeki en zor yıllar olduğunu kabul etti. Covid-19'un etkisini, insanların birikimlerini ve Lübnan'ın GSYİH'sinin yarısından fazlasını yok eden bir ekonomik kriz izledi. Ghia'nın restoranlarından biri olan Mar Mihael'deki El Denye Hek, 4 Ağustos 2020'de liman patlamasında yıkıldı.
Ghosn, son 12 ayda işlerin çok iyileştiğini söylüyor. “Geçen yıl bizim için çok iyi bir yazdı” diyor.
Gelen turizm 2023'ün başında toparlanmaya başlayınca, restoranlara menülerini dolar üzerinden fiyatlandırmaları için yasal izin verildi ve bu da yemek yeme maliyetini bazıları için erişilemez hale getirdi, ancak işletmelerin kayıplarının bir kısmını telafi etmesini kolaylaştırdı. O zamandan beri restoranlar hızla yeniden açılıyor.
Özellikle limanın hemen yanındaki gözde yerleşim bölgesi Mar Mikhael, Hodema danışmanlık hizmetlerinde yönetici ortak olan Nagi Morkos'un ifadesiyle 2019'dan bu yana "tamamen yenilendi".
Hodema pazar içgörü raporuna göre, 2019'dan bu yana Mar Mikhael'deki yeni restoranların cirosunun yüzde 44 olduğu tespit edildi.
2000 yılında Beyrut limanında yaşanan patlama ve son dört yıldır yaşanan zorluklar nedeniyle zarar gören bazı işletmeler yeniden ayağa kalkmayı başardı ancak başaramayanların çoğu yerine yepyeni mağazalar açıldı.
Morkos, "Londra veya Paris'te restoranların yüzde 50'sinin değiştiği bir bölgeyi hayal edin" diyor.
Beyrut genelinde Hodema, Nisan 2023'te 722 yiyecek ve içecek satış noktası kaydetti; bu sayı 2019'daki 977'den az. 2024 sonuçları henüz açıklanmadı, ancak Morkos toplam satış noktası sayısının kriz öncesi seviyelere yaklaştığını ima ediyor.
Dört yıllık resesyona ve ekonominin bu yıl yine hafifçe daralacağı yönündeki tahminlere rağmen, "her yerde restoranların sayısı artıyor" diyor.
"Müşteri açısından bakıldığında, artık borçları olmadığı için dışarı çıkıyorlar" diyor.
"Bankadan krediniz yok, araba krediniz yok, ev krediniz yok, kişisel krediniz yok. Bin dolar kazanıyorsanız, onları harcayacaksınız. Yani onları restoranda harcayacaksınız."
Yiyecek ve içecek pazarının dolarizasyonu da enflasyon şoklarını emmeye yardımcı oldu. Bir misafirperverlik danışmanı olan Pierre Akiki, Beyrut'ta ortalama bir örtünün fiyatının 30 dolardan 35 dolara çıktığını ve bunun işletmelerin kar elde etmesi için yeterli olduğunu söylüyor.
Akiki, şehrin "geri döndüğünü" söylüyor. "Perşembe, cuma, cumartesi geçerseniz restoranlar dolu."
Perşembe, Cuma, Cumartesi günleri geçerseniz restoranlar dolu
Pierre Akiki, misafirperverlik danışmanı
Bankacılık sektörünün çöküşü restoran işletmecilerinin finansmana erişimini azaltırken, kriz istemeden başka bir sermaye kaynağının kilidini açtı. Özellikle gayrimenkul sektöründe alternatif yatırım fırsatlarının azalması, paralarını konaklama sektörüne yatırmak isteyen yatırımcı sayısını artırmış gibi görünüyor.
"Restoran kolay bir nakit-para işlemidir," diyor Akiki. "Diyelim ki 100.000 dolar borç veriyorsunuz ve üç veya dört ay içinde karşılığında nakit almaya başlıyorsunuz.
"Harika bir lokasyonda harika bir restoran bulursanız, bir yıl içinde geri dönüş alabilirsiniz."
Restoran işletmecileri hala zorluklarla karşı karşıya. Küresel enflasyon gıda ve hammadde maliyetlerini artırmaya devam ediyor. Akiki, restoranların malzemelerinin ve ekipmanlarının çoğunu kötü etkilenen Avrupa'dan satın aldığını söylüyor.
Hizbullah ile İsrail güçleri arasında devam eden çatışmalar, şu anda neredeyse tamamen Lübnan diasporasına bağımlı olan turizmi de tehdit ediyor.
Ghosn endişeli olduğunu ancak piyasaya güvendiğini söylüyor. "Yetmişlerde bile," diyor, "insanlar dışarı çıkar, yer, içer ve sabah eve dönerdi. Ve bu gerçek bir savaştı!"
Güvenlik durumuna rağmen Ghia yeni açılışlarına devam ediyor. "Geçen yazdan sonra hepimiz Lübnan'a yeniden inanıyoruz" diyor.