Suudi Arabistan'ın PIF listesinde kriket neden bir sonraki sırada olabilir?

2020'nin başlarında Suudi Arabistanlı bir kuruluşun İngiliz Premier Ligi ekiplerinden Newcastle United'ı satın almak istediğine dair söylentiler ortaya çıktığında, muhtemelen birçok taraftar Kamu Yatırım Fonu'nu ilk kez duymuştu.

O tarihten bu yana PIF, ülkenin spora yaptığı cömert harcamalarla eş anlamlı hale geldi; bunlar arasında LIV Golf serisinin kurulması, Aston Martin F1 takımında hisse satın alınması ve Cristiano Ronaldo'nun forma giydiği Suudi Pro League kulübü Al Nassr'ın kontrolünün ele geçirilmesi yer alıyor.

Ancak PIF'in 1971 yılında ulusal ekonomi açısından stratejik öneme sahip projelere finansal destek sağlamak amacıyla kurulduğunu pek az kişi bilir.

Onlarca yıl boyunca ne spora yatırım yaptı ne de genel misyonunu yerine getirmede özellikle verimli oldu. Ancak 2014'te işler değişmeye başladı.

• Suudi Arabistan'ın 'altın top' kuralı snooker tartışmalarını alevlendirdi
• Suudi Arabistan'ın PIF'i İngiliz ragbi sporuna yatırım yapmak için 'görüşmelerde'
• Suudi Arabistan yeni bisiklet ligi kurmak için anlaşmaya yaklaşıyor

Başlangıçta, Suudi Arabistan bakanlar kurulu PIF'e krallık içinde ve dışında yeni şirketleri finanse etme yetkisi verdi. Daha sonra Mart 2015'te PIF'in denetimi Maliye Bakanlığı'ndan Ekonomi ve Kalkınma İşleri Konseyi'ne devredildi.

İkincisi özellikle önemliydi çünkü PIF artık ülkeyi Vizyon 2030'a götürmekle görevliydi. Bu, Uber, Tesla, Disney, Boeing ve çok sayıda başka mülke yatırım yapmasını sağladı ve bu, 2015 yılında Yasir Al-Rumayyan'ın PIF'in yönetici müdürü olarak atanmasıyla ivme kazandı.

Günümüzde fonun yöneticisidir ve spora harcama taahhüdünü ikiye katlamaktadır. Bu, geçen yıl PIF içinde uzman bir bölüm olan SRJ Sports'un kurulmasıyla sonuçlanmıştır.

SRJ'nin özel yetki alanı iki yönlüdür: hak sahiplerine stratejik yatırımlar yapmak ve fikri mülkiyet edinmek ve yaratmak.

Bu gelişme, bundan sonra ne olacağıyla ilgili soruları gündeme getiriyor. SRJ'nin yeni CEO'su Danny Townsend'in yakın zamanda verdiği bir röportajda bazı ipuçları vardı. AGBI Ekibinin, şu anda ticari veya finansal açıdan düşük performans gösteren önemli küresel sporları değerlendirdiğini söyledi.

Townsend özellikle “kitle katılım sayılarına sahip, zengin bir geçmişe sahip ve büyüme potansiyeli olan büyük ekonomilere hizmet eden sporlara” baktıklarını vurguladı.

SRJ'nin “ürün yeniden organizasyonu, yönetimde değişiklik, sermaye sağlanması veya uzmanlığımıza ihtiyaç duyulması” durumunda fırsatlara açık olduğunu vurguladı.

Townsend çok ayrıntıya girmedi ama özellikle Suudi Arabistan'ın basketbol, ​​kriket, bisiklet, e-spor, motor sporları, tenis ve daha birçok alana ilgi duyduğuna dair son söylentiler göz önüne alındığında yeterince açıktı.

Kriket artık bir Olimpiyat sporu ve kesinlikle PIF'in hedeflediği hacim ve büyüme fırsatlarını sunuyor

PIF, 2020 yılında Newcastle United'ı satın almak için ilk girişimini yaptıktan kısa bir süre sonra, Reliance'ın sahibi olduğu Hindistan'ın en büyük telekomünikasyon şirketi Jio'nun yüzde 2 hissesini satın aldı.

Çokuluslu şirketler grubu Reliance, Ambani ailesi tarafından kurulmuş olup, Mumbai Indian Premier League (IPL) kriket takımının yanı sıra başka şirketlerin de sahibidir.

JioCinema, Mayıs 2023'te Chennai Super Kings ile Gujarat Titans arasındaki bir IPL maçının canlı yayınlanan etkinliğinin eş zamanlı olarak en çok izlenme rekorunu kırarak sezon boyunca 32 milyon izleyici ve 482 milyon toplam izlenme sayısına ulaştı.

Kriket artık bir Olimpiyat sporu ve ABD (dünyanın en büyük ve en olgun spor ekonomisi) bu yılki T20 Dünya Kupası'na Batı Hint Adaları ile birlikte ev sahipliği yapacak. Bu nedenle spor kesinlikle PIF'in hedeflediği hacim ve büyüme fırsatlarını sunuyor.

Ragbi birliği de daha önce kriketle benzer bir yol izlemiş, İngiliz sömürge dönemi eğlencesinden küresel bir spora dönüşerek Olimpiyatlar kadrosunda yer almıştı.

Ragbi, küresel çapta popülerlik kazanıyor ve CVC Capital Partners gibi kuruluşlardan özel sermaye yatırımı çekiyor.

Bunlar, Suudi Arabistan'ın spora olan ilgisini haklı çıkarmak için yeterli nedenlerdir, ancak Dubai'nin yedi oyunculu rugby birliği formatının sunduğu fırsatları değerlendirmedeki başarıları, daha büyük komşusuna karşı bazı stratejik avantajlar iddia edebileceği anlamına gelir. Bu, Riyad'daki yetkililerin karşı koymaya istekli olabileceği bir şeydir.

Aynı şey motor sporları için de geçerli.

Yıllar boyunca Bahreyn (2004'ten beri) ve Abu Dabi (2009'dan beri) Formula 1 yarışları düzenlemeye yasal hakkı olan tek iki Körfez ülkesiydi. Suudi Arabistan, Cidde'deki bir sokak pistinde de olsa, kendi yarışına 2021'de kavuştu.

2025'te yarış, şu anda Riyad'ın 40 dakika dışında inşa edilen Qiddiya'nın (PIF'e ait başka bir varlık) içindeki bir piste geçecek. Kendini “dünyanın en büyük spor ve eğlence şehri” olarak tanımlayan bir mekan olan Knight Frank, bu planı 10 milyar dolar olarak değerlendiriyor, bu nedenle PIF bu yatırımın getirisini maksimize etmeye istekli olacak.

Bir olasılık olarak, endüstriyel kümelenme etkilerini artırmak amacıyla yarış takımlarına, motor sporları tedarik zincirindeki işletmelere ve Ar-Ge projelerine teşvikler sunulması olabilir.

PIF, Suudi Arabistan'ın liderlik ettiğini iddia ettiği enerji dönüşümüne uygun olarak yakın zamanda Formula E, Extreme E ve E1 motorlu tekne yarışlarının Electric 360 ortaklığına yatırım yapmış olsa da ülke henüz fosil yakıtlı sporlarla işini bitirmedi.

Aston Martin F1 takımının, E360'ın hemen yanı başındaki komşusu olarak Qiddiya'ya taşınması söz konusu olabilir mi?

F1 olmasa bile, önümüzdeki on yıl içinde Qiddiya yoğun bir yer olacak. İçerisinde bir e-spor ve oyun alanı olacak. Destinasyon 73.000 kişiye kadar kapasiteli olacak. Tamamlanmasından önce bile, bu yılın Temmuz ayında Riyad'da Suudi destekli bir e-spor Dünya Kupası düzenlenecek ve yıllık bir etkinlik haline gelecek.

Bu, toplam değerinin şu anki 1,5 milyar ABD dolarından 2030 yılına kadar 7 milyar ABD dolarına çıkması beklenen, hızla büyüyen bir sektörün sunduğu fırsatlara bir yanıttır.

Doğuya doğru bu dönüş şaşırtıcı olmamalı; dünya çapındaki tahmini 3 milyar oyuncunun yarısından biraz fazlası Asya Pasifik bölgesinde

PIF, yakın zamanda Japonya'nın Nintendo şirketindeki hissesini yüzde 8'e çıkarırken, Çinli e-spor şirketi VSPO'ya da 265 milyon dolar yatırım yaptı.

Doğuya doğru bu dönüş şaşırtıcı olmamalı. Sonuçta, dünya çapındaki tahmini 3 milyar oyuncunun yarısından biraz fazlası Asya Pasifik bölgesinde. Bu nedenle SRJ'nin orijinleri ve/veya odakları orada olan donanım, yazılım, etkinlikler ve mülklere daha fazla harcama yapması muhtemel görünüyor.

PIF ve SRJ'nin bundan sonra ne yapacağı konusunda en büyük somut olmayan şey ABD'dir.

ABD hala dünyanın en büyük yerel spor ekonomisi olup küresel endüstrinin neredeyse %40'ını oluşturmaktadır. Ve PIF'in aradığı pazar hacmi ve ticari getiriler, ABD'nin yenilikçilik ve yaratıcılık geçmişiyle birleştiğinde, basketbola veya Amerikan futboluna yatırım yapmanın cazip bir teklif olduğunu güçlü bir şekilde ima etmektedir.

Dünyanın en değerli spor kulüplerinin birçoğu ABD'de bulunuyor ve buradaki spor endüstrisi her türden sektör ve ürünü doğurdu.

Ancak LIV Golf'ün sıkıntılarının da gösterdiği gibi, ABD sporunun kalbinde geniş bir Suudi varlığı sosyopolitik olarak tatsız olabilir. Dolayısıyla NBA veya NFL takımlarına yatırım yapıldığını görüp görmeyeceğimiz tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor.

Ancak beklerken en azından bir kesinlik olacak: Suudi Arabistan'ın spora yaptığı harcamalar henüz bitmedi. Daha çok bir sonraki hamlelerin nerede yapılacağı meselesi.

Simon Chadwick, Fransa'daki Skema İşletme Okulu'nda spor ve jeopolitik ekonomi profesörüdür